子供のためのアルバムというコンセプトの元に作られたフリーデザインの５thアルバム。邦題は「子ども達の詩」。メンバーのブルース・デドリックによれば、敬愛するピーター・ポール＆マリーのマリーに子供が出来て、それを祝うように「Peter,paul&Mommy」というアルバムが出たこと。1969年にはメンバーそれぞれが結婚し子供が出来て、親になったこと。そして、既に意図せず子供達にぴったりの曲「カイツーアーファン」「Bubbles」「Daniel Dolphin」などの曲があったことがあげられている。

子供たちのためのアルバムであるから、今作はシンプルでボーカルがはっきりとした曲が多く集められている。アルバムのために作られたオリジナル曲は１曲目の「Don’t Cry Baby」のみで、あとはカヴァー曲と既発の曲をいれた構成になっている。

１曲目の「Don’t Cry Baby」は、「What can I do make you happy〜」とはじまり、今までのフリーデザインとは違って、信じられないぐらいに歌詞が聞き取りやすい。コーラスもユニゾンが基本でハモリ静かにそわせるだけ。めくるめくマジカルな感じは潜めたままだ。この１曲しかオリジナルがないが、この曲が実に素晴らしい。町並みを歩いていると時々口ずさんでいることがある。

それから「セサミストリートのテーマ」や父親のアート・デドリックが作った「Little Cowboy」などが続く、いわゆるサイドB面の１曲目にあたるサンディの「Love You」やブルース作の「Round Go round」もなかなかいい。クリスの才能にばかり目がいきがちだが、他のメンバーもシンプルな曲作りであれば負けてはいない。わりと好きで良く聴く。「カイツーアーファン」「Bubbles」「Daniel Dolphin」と既に他のアルバムで入っている曲が続き、最後に「lullaby」で締めくくる。

前作「Star〜」の行ける所まで行こう！という、力が入って、若干力みすぎていたアルバムと比較すると優しく穏やかで、愛らしさを感じることができる。前作の反動で、こういうアルバムになった。という面もあるだろうが、本当の所、コンセプトというところにメンバーが気がつきはじめたのかと思える。何度もこのアルバムを聴くと、もはや純粋な音楽を求める求道者という姿勢ではもうやっていけなくなった、音楽を作るためのそれぞれの位置づけを考える必要があったのではないかとも思える。

セールスが伸び悩んだことがフリーデザインの解散の理由の一つにあげられるが、それよりも、モチベーションの面で、先を考えることが難しかったのではないかという気がする。彼らにはコンセプトが必要で、そうして見つけたのが、この子供たちのための歌集だった。「Star～」でも既に「Bubbles」「howjidoo」などそういうテイストの曲が元々あったことを見つけたのだろう。ひとときの休憩のためのアルバムと見ることもできるだろうが、本当は彼らなりの前進だったと考える。音楽性を高めるだけがミュージシャンの決まりきった矢印ではないのだし。子ども達の曲を考えることで人間としての、前進だととらえることもできる。

このアルバムを最後にブルース・デドリックはフリーデザインを脱退し別の道を歩いていくことになった。

だいぶ前の事だけどオールナイトニッポンでかかっていたというハープアルパートの「ビタースィートサンバ」を聴いて、正直がっかりした。ブラスバンドってどうしてこんなに退屈なんだろう。

長い間ジャズを聴き続けてきた僕のような人にとってみればアドリブのないブラスバンドって、どうしても面白みに欠けるように聴こえる。
あの緊張感、きらめくフレーズ、汗を介した親密感、リリシズム。ブラスの演奏にはそのどれも感じられない。なにかクラッシックとジャズの間で、何もかも中途半端なジャンルとして、認識されていた。どうしてこんな「ゆるい」音楽を皆、喜んで聴いてたんだろうかとさっぱり分からなかったわけだ。夏の甲子園球場でならいんだろうけど・・。

その考えは今も、そんなに変わっていない。でも見落としていた事が幾つもあるのは分かっている。
例えば、アレンジ・親近感・ちょっとしたリフ。ゆるさゆえのリラックス感。パフォーマンス。
若いときは不要だと思っていたこと。今はだんだんとそれが魅力的に聴こえる。

ロジャーニコルズの「Love so fine」目当てで購入したけれど、残ったのは３曲目の「トロリーソング」とアレンジがすばらしいビートルズのカヴァー「With a little help from my friends」だった。道を歩きながら、口笛で吹けるところも魅力的。

ハーブ・アルパートの趣味の良さが分かる１枚です。

たぶん世の中の流れに影響されてってのもあるけど、
ビートルズとかストーンズよりもビーチボーイズを聴いてる回数の方が最近、断然多くなっている。

ペットサウンズ以降の名盤としてこの「フレンズ」はすっかりソフトロックの名盤としての認定を受けているけど、当時はビーチボーイズが売れなくなってきた節目のアルバムだったそうだ。

封入されているライナーノーツによると、この時期、ニューヨークで行ったライブには２００人しか集まらなかった。何曲もの全米１位を取ったグループが、そんな状態なのはなかなか想像できない。

でも、当時アメリカは泥沼のベトナム戦争に突入しているし、ケネディは暗殺されている。
どんどんアーティストは時代性のあるメッセージを求められて、職業的な作曲家は減少して、次はシンガソングライターの時代だ。

彼らだって、そういうのを背負っていたと思うけど、ご機嫌なだけのサウンドというレッテルというかイメージってのは簡単には覆らないんだろう。

でも、もちろん彼らの音楽は停滞していなかった。

僕は後追いファンなので、どれどれっていう感じで購入。
１曲目の「メント・フォー・ユー 」は半アカペラでスタート、これは気持ちいい。
タイトル曲の「フレンズ」も良い出来。何度も聴ける。

作りこんでない分、ソフトな感じ。
すごく仲の良い友達と色々とおしゃべりしているような
まさにフレンドリーなアルバム。

さらに、インストの「passing by」が波間に揺られているような気分になる。
この曲が一番のお気に入り。

短距離走を全力でトレーニングしてて、息抜きに軽く１５００メートルを走ってみたら、あっさり好タイムが出たなという感じがする。

ビーチボーイズがどんどん評価される世になりつつある中で、
この１枚の存在は大きいと思う。
これは通しで１枚聴けますが、オススメするなら①②⑥⑦そして⑪。

ボーナストラックのウォーク・オン・バイもわりとツボ。

２,５７５円です。と黄色のエプロン姿の店員さんは言った。あれ、平凡じゃないか、ちょっとした、ただのお小遣いプライスじゃないか。びびって損した。もっとびっくりさせてくれないと困るな。

というわけで、カナダ発韓国レーベル？ライナーノーツ英語＆日本語という、環太平洋共同ＣＤであるこのアルバムは、手元に来ることになった。

ところでこのアルバムは「Nimbus 9」というレーベルから1968年にリリースされた。ライナーによればトロントのジャズ、ポップス界で活躍するミュージシャン達のスタジオプロジェクトだった。ローリー・バウワー・シンガーズという混成コーラスグループが母体になって、ベン・マクピークという舞台音楽の作曲やテレビの音楽の仕事、CM音楽を多く手がけたカナダでよく知られた大物コンポーザーが中心で製作されたとのこと。しかし、このアルバムは数もそんなに出ていなかったらしく、日本では幻扱いされていたが、こうしてＣＤになった。

最初は、「Wonderland」マクピークの曲から、ちょっとコーラスがうますぎて機械的で無菌のような趣を感じるけれど、それも「I’M OLD FASHIONED」が登場するまでだった。軽くやられた後で、ニーナ・シモンが沈み込む感じで歌っていた「LITTLE GIRL BLUE」でさえもパパパーで処理だ。

極めつけは「ALWAYS TRUE TO YOU, DARLING, IN MY FASHION」ラストのコーラスアレンジ。笑いタケを食べたかのように高揚する。

大好きなバカラック曲もあり、選曲も実力も申し分なしだった。

1. WONDERLAND
2. LOOK AROUND
3. EVERYBODY LOVES MY BABY
4. I’M OLD FASHIONED
5. LITTLE GIRL BLUE
6. SAN JOSE
7. PRETTY PEOPLE
8. YOU FASCINATE ME SO
9. RAIN RAIN GO AWAY
10. ALWAYS TRUE TO YOU, DARLING, IN MY FASHION
11. WHEN THE WORLD WAS YOUNG
12. OUT OF THIS WORLD

『オデッセイ・アンド・オラクル』で有名なゾンビーズのヴォーカリスト解散後、ソロとして出したアルバムがこれ。71年発売と遅めの発表ですが、名盤度高し。CDで出ているうちに買いましょう。

1. 彼女はみんなの愛し方が好き
2. ミスティ・ローゼズ
3. スモーキー・デイ
4. さよならキャロライン
5. きみは遠く離れているけれど
6. メアリー,ぼくのベッドを暖めて
7. 彼女の歌
8. きみなしでは生きられない
9. きみの側へ行かせて
10. 構わないと言って

結構前に買ったよなぁと調べたら、そうでもなく2009年だった5年前に聞いていた事になる。ソフトロックという位置づけだけれども、ややボサノヴァやジャズのようなフィーリングもある。少なくとも、ジャケのようにこんなに爽やかな感じではないです。むしろ超クールな1枚。

1. A Beginning Dream
2. Rene De Marie
3. Walk On By
4. Without Him
5. Today It’s You
6. How Insensitive / Somba De Orphia
7. You Didn’t Have To Be So Nice
8. Get Together
9. In The Garden
10. T.J.Blues

あぁ良い曲入ってるなぁというセルメンのアルバム、最高傑作と思っている「Like A Lover」とかバカラックの「The Look Of Love」とか以前1000円で売っていたのだけれど、今は少し高いかもしれません。ジャケットも良い感じなので持っておきましょう。

1. With A Little Help From My Friends
2. Roda
3. Like A Lover
4. The Frog (Album Version)
5. Tristeza (Goodbye Sadness)
6. The Look Of Love (Album Version)
7. Pradizer Adeus (To Say Goodbye)
8. Batucada
9. So Many Stars
10. Look Around

ソフトロック聞かない人からよく言われがちなのが、全部一緒に聴こえるという不名誉な言葉、それが多少あてはまる White Plainsです。それでも良い物は良いということで、あまったるいコーラスですが、一度はまるとなかなか抜け出せない。底なしハチミツ沼です。それにしてももう少しジャケット何とかならなかったんでしょうか。

曲数が多いので、お勧めをしておくと、1、4、7、13、22,23あたりですね。

1. I’ve Got You On My Mind
2. When Tomorrow Comes Tomorrow
3. Taffeta Rose
4. (I Remember) Summer Morning
5. To Love You
6. In A Moment Of Madness
7. My Baby Loves Lovin’
8. Today I Killed A Man I Didn’t Know
9. You’ve Got Your Troubles
10. Show Me Your Hand
11. Young Birds Fly
12. Sunny, Honey Girl
13. Lovin’ You Baby
14. Julie Do Ya Love Me
15. Every Little Move She Makes
16. When You Are A King
17. Gonna Miss Her Mississippi
18. Carolina’s Comin’ Home
19. I Can’t Stop
20. Dad You Saved The World
21. Step Into A Dream
22. Does Anybody Know Where My Baby Is?
23. Julie Anne
24. Ecstasy

音楽ファンなら誰もが知っているキャロル・キングの「つづれおり」ですが、その後に出たのがこの「ミュージック」。つづれおりほど人気が出なかったどころか、長い間、CDになってなかったけれど確かな名盤です。内容も遜色のない出来栄えで「ソング・オブ・ロング・アゴー」が好きで好きでしょうがないです。この人の凄さがわかります。そして幸せな1枚ですね。

1.ブラザー・ブラザー
2. イッツ・ゴーイング・トゥ・テイク・サム・タイム
3. スウィート・シーズンズ
4. サム・カインド・オブ・ワンダフル
5. シュアリー
6. キャリー・ユア・ロード
7. ミュージック
8. ソング・オブ・ロング・アゴー
9. ブライター
10. グロウイング・アウェイ・フロム・ミー
11. トゥ・マッチ・レイン
12. バック・トゥ・カリフォルニア
13. ポケット・マネー (ボーナス・トラック)

美女ジャケットで、レコードでいつか欲しいと思っているアラン・コープランド・シンガーズアルバム。何はともあれこのアルバムは1曲目だ。クラシカル・ガスとスカボロー・フェアが入り乱れるアレンジに何かスゴイ！と言ってしまうこと請け合いです。

2014年に待望の復刻CDが出ます。

1. クラシカル・ガス/スカボロー・フェア
2. ディス・ガイ
3. ユーアー・モア・ファン
4. イエロー・リボンズ
5. フライデー・フェリス・ホイール
6. ティエラ・リー
7. イフ・ラヴズ・カムズ・ウィズ・イット
8. ウィチタ・ラインマン
9. ファニー・ガール
10. バロック・ア・ボサ・ノヴァ
11. モーガン・セバスチャン