アソシエイションの公式ホームページがあるとの事で、いそいそと閲覧しにいく。
メインビジュアルに白い服を着て、恰幅のよい姿形のグループが並んで、ものすごくにこやかにしている。引退したおじさん達のようにも見えるけれど、今も活動しているんだからすごいと思う。全部見ていないけど、すごく良い人生を送った人たちのように見える。年とったらこんな顔してみたい。

で、彼らの音楽は世の評判としてはこの「バースディ」がピークとされている。
実際に聴いて見ると、その評価は十分納得できるものだ。
１曲目の「カム・オン・イン 」の自身たっぷり感はどうだろう。前作よりもずっと
声にハリがある。演奏にキレもある。俺にまかせとけというマッチョ感すら感じる。

そしてなんといっても「エヴリシング・ザット・タッチズ・ユー」だ。ポップでオシャレで複雑なアレンジ。全米１０位だったらしいけど、軽さと深みが同居する見事な名曲だ。

何度も聴いていると、彼らの声には水分があるように感じる。カラッとしていなくて、ちょっと水っぽい。そして、そこに生楽器の豊かな演奏が加わってくる。
例えるなら、民芸の優れた器に盛ったメロンみたいな音楽だ。

このアルバムはソフトロックの代名詞的な扱いを受けているみたいだけれど、今の感覚でいうとちょっと玄人好みな気がする。これがダメだなと思った場合はちょっと他のを聴いて、また戻ってくると良いと思われます。

ちなみにジャケットがかなりサイケですが、内容とはリンクしていません。

1. カム・オン・イン
2. ローズ・ペタルズ・インセンス・アンド・ア・キット
3. ライク・オールウェイズ
4. エヴリシング・ザット・タッチズ・ユー (恋にタッチは御用心)
5. トイメーカー
6. ベアフット・ジェントルマン
7. タイム・フォー・リヴィン
8. ヒアー・イン・ヒア
9. ザ・タイム・イット・イズ・トゥデイ
10. バス・ソング
11. バースデイ・モーニング
12. エヴリシング・ザット・タッチズ・ユー　Bonus Track
13. タイム・フォー・リヴィン(シングル・ヴァージョン)　Bonus Track
14. シックス・マン・バンド　Bonus Track

日本で人気の、３大ソフトロックグループの一角「アソシエイション」がどうも好きになれなかった。(他はフリーデザイン、ハーパースビザール）
聴いてて、なんか眠たくなる。というひどい評価を僕は長い期間にわたって彼らに与え続けていた。このアルバムに入っている「ウインディ」とか全米１位だし、なんでそんなに人気あったのか全然わからない。声のトーンも全体的に暗いし、実はあまり好きではない、サイケの香りがするのもずっとマイナス評価だった。いったいどこがソフトロックのチャンピオンなのかなと。

突破口を書いておくと３曲目の「We love us」だった。ランダム設定でだらだら音楽を聴いていたら、気持ちよい声が聞こえてきた。いい曲だと思ってipodを見たら、アソシエイションと表示してある。あれ、こんな曲知らないぞ。ちょっと考えたあとで、最初からこのアルバムを聴いたら良く分かった。要するに「散々ヒットしてこれまでどこかで誰かが歌っているのを聴いてたから、メインの曲は聴く前に既に飽きていた」という大変しょうもない理由だった。人間の耳なんてそんなもんだ。というのをとっくに知っているので、反省もそこそこにお詫びの気持を込めて、アルバムごとしっかりと聴きなおす。時間切れで出かけなきゃならなくても、耳にイヤフォンつっこんで、一緒に移動。

切符を買って、電車の中から遠くの山の緑とふもとの街を見るころには「Happiness Is 」もかかる。「うーん。アソシエイション、いいね！」ときっちり納得した。そうなるとなんか「ウィンディ」も良く聞こえた。

1. ア・ビット・ライク・ナウ
2. オン・ア・クワイエット・ナイト
3. ウィー・ラヴ・アス
4. ホエン・ラヴ・カムズ・トゥ・ミー
5. ウィンディ
6. レピュテーション
7. ネヴァー・マイ・ラヴ(かなわぬ恋)
8. ハッピネス
9. サムタイム
10. ウォンティン・エイント・ゲッティン
11. レクイエム・フォー・ザ・マッセズ
12. ウィンディ(シングル・ヴァージョン)*
13. ネヴァー・マイ・ラヴ(かなわぬ恋)(シングル・ヴァージョン)*

12弦ギターが心地よい、人気の名盤。カントリー風かと思いきや朝の日差しが似合う爽やかさです。

1. カントリー
2. ドント・アスク・ミー・ホワイ
3. ウィズアウト・ユー・ガール
4. ルックス・ライク・レイン
5. サム・ピープル
6. ジャスト・キャント・ゲット・アロング
7. ザッツ・オールライト(アイ・ドント・マインド・イット)
8. サムタイムズ
9. ユー・ノウ・ミー、アイ・ノウ・ユー
10. スウィート・アンド・ソルティ・スタッフ
11. ユーアー・ゴーン
12. ルッキン・フォー・ユー
13. オートバイオグラフィー(1) [BONUS TRACKS]
14. オートバイオグラフィー(2) [BONUS TRACKS]

美女ジャケットで、レコードでいつか欲しいと思っているアラン・コープランド・シンガーズアルバム。何はともあれこのアルバムは1曲目だ。クラシカル・ガスとスカボロー・フェアが入り乱れるアレンジに何かスゴイ！と言ってしまうこと請け合いです。

2014年に待望の復刻CDが出ます。

1. クラシカル・ガス/スカボロー・フェア
2. ディス・ガイ
3. ユーアー・モア・ファン
4. イエロー・リボンズ
5. フライデー・フェリス・ホイール
6. ティエラ・リー
7. イフ・ラヴズ・カムズ・ウィズ・イット
8. ウィチタ・ラインマン
9. ファニー・ガール
10. バロック・ア・ボサ・ノヴァ
11. モーガン・セバスチャン