ドライヴィング集のようなコンピレーショーションアルバムってたくさん出ているけれど、自転車に乗っていて気分がよくなるタイプの曲を集めた、とってもエコっぽいコンピ、そう、自転車立ち漕ぎソング集なるものがあればいいと思う。
ちなみに、自転車乗りながらウォークマン、（今だったらipodか）を聴くのは、実は法令違反だそうだが、今までずっと気にしたことがない。確かにぶつかりそうになって危ないな、と思うときはあるけど、聴いている若い人は反射神経がものすごいから大丈夫なんじゃないかな、それが原因で大事故って聞かないしね。で、昔、高校生の時によくウォークマンで聴いたなぁと、しみじみ思うのはフィルコリンズのバット・シリアスリーだった。アルバムラストの曲のウェイ・トゥ・マイ・ハートにかなりぐっと来てて、それと泣きのギターが聴けたI Wish It Would Rain Down （ギターがクラプトンが弾いていると知ってなんか納得。）名曲揃いだけど、今では全体的にダメなほうの古さを感じて、ちょっと聴けないと思うけれど、当時は確実に自転車のスピードがあがっていた。遅刻ぎりぎりの時間に、学校の門をこれを聴きながら滑り込むように入ると気持ちよかった。ウェイ・トゥ・マイ・ハートなんて、今でも熱唱できそうな気がする。

で、最近、帰宅途中の自転車乗っているときによく聴くのが、この「the groop」なわけなんですが、特に意識しないまま、なんとなく集め出したソフトロック系のＣＤで、わりと早い段階で出くわしたのがこのThe Groop。あまりの素晴らしさに、そのままソフトロックの世界から引き返せなくなってしまう原因をつくったアルバム、つまり、ソフトロック漬けのトドメをさしたグループというわけです。

輸入版のＣＤには大抵、歌詞カードが入ってないんだけど、その代わりに、誰かが書いた気合の入ったライナーノーツをよく見かける。このアルバムにも入っていて、それには、このグループのメンバーがつきあってるのか、どうなのか、「２００１年宇宙の旅」を見に行って、映画館で意気投合して一緒に７ＵＰを飲んだみたいな事が書かれてあります。このＣＤが再発された年の２００７年現在では、メンバーが一人行方不明というのも書かれてあって、なんだかその辺にすごく時代を感じます。

１曲目のFamous Mythからおごそかにスタートしたと思ったら、Ｂメロ辺りでギア全開、全曲アタリ。ものすごいテンションでハモリます。アフリカのサバンナを爆走するスーパーカーというイメージが沸いてきて、それもドアがチョウチョみたいに上にあく、カウンタックみたいな車で、フォルムも速度もしびれる感じ。

ブレーキがついてなかったのか、このアルバム１枚だけ制作してそのまま走り去っていってしまったみたいだけれど、７曲目の「Jet Song」なんか、この時代のベストソングといえるレベルに達してます。紹介のされ方次第では、もしかしたらロジャニコの「Don’t take your time」と同じぐらいの扱いをされても良いのではないかと思えます。自転車タチコギソングブックの１曲目には、このJet Songを入れる事を宣言しておきます。

1. A Famous Myth
2. I Try To Think Of You When I Can
3. The Continental
4. Blustery Day
5. Goin’ Back
6. Time Fire
7. The Jet Song (When the Weekend’s Over)
8. Nobody At All
9. Haunted Places
10. I Just Don’t Know How To Say Goodbye
11. Wonder Why
12. Dianny, Help Me Now
13. Tears And Joys
14. Don’t Leave Me

ビートルズのリマスター盤が一斉に発売された時、ファンの間でかなり盛り上がっていたようですが、僕もしっかり聴きに行って音の良さを確認。購入するかどうしようか悩みながら今まで買わずにきています。そういうわけで、ビートルズ関連ということで「グレープフルーツ」の話です。

グレープフルーツはトニーリヴァース率いるキャストウェイズを裏切った（ライナーに本当に裏切ったと書いてある・・。）ジョンペリー、ピート、ジェフの３名によって結成されています。これがアップルのテリー・ドーランの目に留まり、そこに家族がオーストラリアに行っても、イギリスで一人踏ん張っていたジョージアレキサンダーが参加することに。そして当時、人気・実力絶頂のビートルズのメンバーの「後押しこみ」で彼らのキャリアはスタート。至れりつくせりとはこの事か。ついでにバンド名もジョンレノンにつけてもらったそう。

実際に曲を聴い てみると、初期のビートルズ（ラバーソウル以前ぐらい）にコーラスを分厚く加えて、ストリングスを入れたようなサウンド。キャスタウェイズで鍛えたコーラスワークの良さを活かしつつ、優れたメロディメーカーのジョージの腕が加わります。そこには、確かなオリジナリティも感じられますが、曲の中間のブリッジ辺りには、なんというかジョンレノンぽさが見え隠れ。経験不足のため、ビートルズのメンバーがレコーディング手伝ったり、プロモの撮影を監督までやっていたらしく、その辺はしょうがないといえばしょうがないというか、まぁＯＫかと思います。もしかして彼らがビートルズのメンバーを「こきつかっていた」と勝手に解釈すればそれはそれで凄いです。

本当のところは分かりませんが、グループを気に入っていたのは間違いないと思います。

それでも、契約上の問題でアップルではなく、他のレーベルでのリリースになったりもして、ここまでやってもあまり売れなかったみたいです。解散年の６８年にはアップルとの契約も消滅しました。いつも通っていたパン屋がおいしいからって、名前貸しのパン屋に行くとは限らないということでしょうか。

１曲目の「Another Game」から「yes」まで、力強いＰＯＰソングが並んでいて、存分に聴かせてくれます。ビートルズの影響を多大に受けながら、そこまで真似をしなかったという事が曲としては成功しつつも、売れない理由になったのかもと思います。ＣＤは少し音が良くない感じがします。

それにしても、このメンバーの顔だけグレープフルーツから飛び出ているジャケット。キン肉マンに出てくる悪魔超人でこういうのがいたような気がしないでもないです・・。

1. Another Game
2. Yesterday’s Sunshine
3. Elevator
4. Yes
5. C’mon Marianne
6. Lullaby
7. Round Going Round
8. Dear Delilah
9. This Little Man
10. Ain’t It Good
11. Theme For Twiggy
12. Someday Soon13. Dear Delilah
14. Dead Boot
15. Elevator
16. Yes
17. C’mon Marianne
18. Ain’t It Good
19. Round Going Round
20. This Little Man
21. Someday
22. Theme For Twiggy
23. Dolce Delilah
24. Mai Messuno